파킨슨병, 삶의 질을 높이는 맞춤 영양 가이드 | 매년 4월 11일은 세계 파킨슨병의 날! - 라이프마스터리가이드

따스한 햇살이 어깨를 감싸는 4월, 매년 4월 11일은 ‘세계 파킨슨병의 날’입니다. 1817년 영국의 의사 제임스 파킨슨이 떨림, 경직 등을 동반하는 이 질환을 처음 세상에 알린 그의 공로를 기리고자 그의 생일이 기념일로 지정되었습니다. 

파킨슨병은 뇌 속 도파민을 생성하는 신경세포가 점진적으로 소실되면서 운동 기능에 어려움을 겪게 되는 퇴행성 신경 질환입니다. 알츠하이머병 다음으로 흔하게 발생하며, 고령화 사회로 접어들면서 환자 수는 꾸준히 증가하는 추세입니다. 2017년 10만 명에서 2021년 11만 7천 명으로 늘어난 국내 파킨슨병 환자 수는 우리 사회의 중요한 건강 문제로 자리 잡았습니다.

 

 

아직 파킨슨병을 완벽하게 치료하는 방법은 없지만, 약물 치료, 운동 요법, 그리고 환자 개개인에 맞춘 생활 습관 관리를 통해 증상을 효과적으로 조절하고 삶의 질을 충분히 향상시킬 수 있습니다. 특히, 파킨슨병 치료의 핵심인 약물 치료 효과를 극대화하는 데 영양 관리가 간과할 수 없는 중요한 역할을 한다는 사실입니다.

약물 효과를 증폭시키는 영양 관리의 핵심

파킨슨병은 단순한 운동 장애를 넘어, 다양한 비운동 증상을 동반하며 환자의 삶에 깊숙이 영향을 미칩니다. 우울, 불안, 수면 장애, 피로, 변비, 배뇨 장애, 삼킴 곤란, 후각 기능 저하 등 예측하기 어려운 증상들은 환자의 영양 상태를 악화시키고, 일상생활의 어려움을 가중시킵니다. 

더불어, 파킨슨병 치료에 주로 사용되는 레보도파 성분의 약물은 음식의 종류나 섭취 시점에 따라 흡수율과 약효 발현 시간에 변화가 생길 수 있어, 세심한 영양 관리가 더욱 중요합니다.

1. 레보도파와 단백질의 섬세한 조화

파킨슨병 치료의 가장 중요한 축을 담당하는 레보도파는 아미노산의 일종으로, 소장에서 단백질과 동일한 흡수 경로를 통해 흡수됩니다. 따라서 과도한 단백질 섭취는 레보도파의 흡수를 방해하여 약효를 떨어뜨릴 수 있습니다. 하지만, 단백질은 근육 유지 및 신체 기능에 필수적인 영양소이므로 무조건적인 제한은 오히려 건강에 해롭습니다.

현명한 해결책은 단백질 섭취 시간과 레보도파 복용 시간을 조절하는 것입니다. 일반적으로 레보도파 복용 전후 1시간 정도는 단백질 함량이 높은 음식 섭취를 피하는 것이 권장됩니다. 예를 들어, 아침과 점심 식사 시에는 비교적 가볍게 단백질을 섭취하고, 저녁 식사에 필요한 단백질을 충분히 섭취하는 방식으로 식단을 구성하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 하지만, 개인의 건강 상태와 생활 패턴에 따라 맞춤형 식단 계획이 필요하므로, 반드시 전문의 또는 영양사와 상담하여 적절한 단백질 섭취량과 시간 배분을 결정하는 것이 중요합니다.

2. 쾌적한 장 건강을 위한 식이섬유와 수분 섭취

파킨슨병 환자분들은 운동량 감소와 약물 부작용 등으로 변비를 흔하게 경험합니다. 만성적인 변비는 약물 흡수를 지연시켜 약효 발현의 불확실성을 야기하고, 전반적인 건강 상태를 악화시킬 수 있습니다.

식이섬유가 풍부한 채소, 과일, 통곡물은 장 운동을 활발하게 하여 변비 예방 및 개선에 탁월한 효과를 발휘합니다. 또한, 충분한 수분 섭취는 장 내용물을 부드럽게 만들어 배변 활동을 원활하게 하고, 약물 흡수를 돕는 중요한 역할을 합니다. 따라서, 매 끼니 다양한 색깔의 채소와 과일을 챙겨 드시고, 하루 8잔 이상의 물을 꾸준히 마시는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

3. 뇌 건강을 지키는 영양소: 비타민과 항산화 성분

뇌 기능 저하를 늦추고 전반적인 건강을 유지하기 위해서는 비타민과 항산화 성분이 풍부한 식품을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 비타민 C와 E는 강력한 항산화 작용을 통해 뇌세포 손상을 예방하고 신경 기능을 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 비타민은 사과, 딸기, 귤, 오렌지, 키위 등의 과일과 양배추, 브로콜리, 녹색 잎채소 등에 풍부하게 함유되어 있습니다. 또한, 견과류는 건강한 지방과 다양한 영양소를 공급하여 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

4. 약물 효과를 저해하는 요인 피하기

일부 음식이나 생활 습관은 파킨슨병 약물 효과를 저해하거나 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 철분 보충제는 레보도파 흡수를 방해할 수 있으므로 복용 시에는 반드시 전문의와 상담해야 합니다.  과도한 음주와 카페인 섭취는 수면의 질을 떨어뜨리고 불안 증상을 악화시켜 파킨슨병 증상 관리에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 절제하는 것이 좋습니다.

5. 다양한 증상에 맞춘 영양 관리

파킨슨병은 다양한 증상을 동반하므로, 각 증상에 맞는 영양 관리 전략이 필요합니다. 삼킴 곤란이 있는 경우, 음식을 잘게 자르거나 부드럽게 조리하여 안전하게 섭취할 수 있도록 해야 하며, 필요에 따라 연하 재활 치료를 병행할 수 있습니다. 후각 기능 저하로 식욕이 부진한 경우에는 향이 강한 허브나 향신료를 활용하여 음식의 풍미를 돋우는 것도 도움이 될 수 있습니다. 우울감이 심한 경우에는 균형 잡힌 영양 섭취를 통해 뇌 기능 회복을 돕고, 필요에 따라 정신과적 치료를 병행해야 합니다.

파킨슨병은 평생을 함께 해야 하는 질환이지만, 환자 스스로 적극적으로 건강 관리에 참여하고 전문가와 긴밀하게 소통한다면 충분히 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있습니다. 오늘 ‘세계 파킨슨병의 날’을 맞아 강조하고 싶은 것은, 개인 맞춤형 영양 관리가 약물 치료 효과를 극대화하고 다양한 증상을 완화하여 삶의 질을 실질적으로 향상시키는 강력한 도구가 될 수 있다는 점입니다. 

균형 잡힌 식단, 규칙적인 식습관, 그리고 긍정적인 마음가짐은 파킨슨병이라는 여정에서 든든한 동반자가 되어줄 것입니다. 희망을 잃지 마시고, 자신에게 맞는 최적의 건강 관리 전략을 꾸준히 실천해 나가시길 응원합니다.